Após uma semana intensa de debates sobre a essência do cosmo, a União Astronômica Internacional (UAI) removeu Plutão do sistema planetário, status que ocupava desde seu descobrimento, em 1930. Esta é a primeira vez que os cientistas criam uma definição sobre o que é e o que não é planeta.
"Se os astrônomos tivessem percebido em 1930 que Plutão é menor que a nossa Lua, e com uma massa bem inferior a um por cento da Terra, talvez alguma designação especial tivesse sido pensada para ele", disse Owen Gingerich, diretor da comissão.
O debate sobre o status de Plutão se intensificou em 2003, quando astrônomos do Instituto de Tecnologia da Califórnia descobriram o UB 313. Apelidado do "Xena" em homenagem à princesa guerreira de um seriado de TV, o UB 313 está entre os mais de 12 corpos celestes já descobertos no Sistema Solar que são maiores que Plutão.
"Será que a nossa comissão pensou em tudo, inclusive nos sistemas planetários extra-solares? Definitivamente não. A ciência é um empreendimento ativo, constantemente trazendo novas surpresas", disse Gingerich.
"Planeta gelado"
Descoberto em 1930, Plutão tem um diâmetro de apenas 2.360 quilômetros – bem menor, por exemplo, do que a Terra, cujo diâmetro é de quase 13 mil quilômetros. Menor também que o 2003 UB313, cujo diâmetro medido pelo telescópio Hubble alcançou 3 mil quilômetros.
O “planeta gelado”, como era chamado até esta quinta-feira, é ainda significativamente diferente de planetas mais familiares, como a própria Terra, Marte, Júpiter, Saturno e mesmo Netuno, o planeta mais próximo.
Há evidências de que os 3 mil astrônomos reunidos em Praga possam incluir Plutão em um novo sistema de classificação, separado dos outros oito planetas do sistema solar. Isto afetaria milhões de exemplares de livros-texto e enciclopédias espalhados pelo mundo.
fonte: ultimosegundo
O mais importante não é se o astro é planeta ou não segundo a classificação humana, mas que fisicamente ele existe e ocupa um lugar no espaço, pode ser visitado um dia, etc.
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