Descoberto carbono gasoso em sistema solar emergente

[Britan]

Descoberto carbono gasoso em sistema solar emergente
Astrónomos norte-americanos descobriram grandes quantidades de carbono gasoso num disco de detritos situado em volta de uma estrela jovem que poderá assemelhar-se ao nosso sistema solar no seu início, anunciou hoje a NASA.

A estrela, chamada Beta Pictoris, e o seu sistema planetário emergente têm menos de 20 milhões de anos e a abundância de carbono indica que os seus componentes poderão ser ricos em grafite e metano, tal como o Sistema Solar na sua infância, precisaram os autores da descoberta, feita com o telescópio FUSE, de exploração electroscópica ultravioleta.

A Beta Pictoris, descoberta em 1984, está a cerca de 60 anos-luz da Terra e tem uma massa 1,8 vezes maior do que a do nosso Sol.

Observações realizadas com o telescópio espacial Hubble já tinham sugerido que em volta dessa estrela orbitava um planeta gasoso semelhante a Júpiter e que estariam em formação planetas rochosos como a Terra.

Esses planetas seriam todavia demasiado pequenos e pouco luminosos para poderem ser detectados pelos instrumentos actuais.

«Há muito mais carbono do que se esperava», dise Aki Roberge, astrónomo do Centro Goddard de Voos Espaciais da NASA e autor de um estudo hoje publicado pela revista Nature.

«Nos últimos dez anos aprendemos que a nossa galáxia está cheia de outros sistemas solares e cada um é diferente», referiu Marc Kuchner, astrónomo do Centro Goddard e perito em planetas extra-solares.

«Ou o nosso sistema solar poderá ter sido semelhante no seu início à Beta Pictoris ou estamos a observar a emergência de uma nova categoria de sistemas solares. Em quaisquer dos casos, é fascinante», assinalou.

Diário Digital / Lusa

08-06-2006 10:00:32

[Latorre]

Me corrija se eu perguntar besteira, mas... em que braço da galaxia está essa estrela?