Europa lança satelite

[Britan]

A Agência Espacial Europeia (ESA) anunciou hoje o lançamento, a 17 de Julho, do primeiro satélite meteorológico europeu de órbita polar, o MetOp-A, destinado a monitorizar a atmosfera terrestre, noticia a agência Lusa.

Este será o primeiro de uma série de três satélites a lançar até 2020, e está já na base espacial russa de Baikonur, no Cazaquistão, de onde um foguetão russo Soyuz o colocará em órbita, segundo a ESA.

O MetOp-A terá como missão completar a recolha de dados recolhidos de órbitas geoestacionárias pelos satélites Meteosat, melhorando a qualidade das previsões meteorológicas e as informações climáticas.

O novo satélite, que pesa cerca de quatro toneladas e mede 6,5 metros, circulará continuamente entre o Pólo Norte e o Pólo Sul, a 817 quilómetros da Terra.

A série de satélites MetOp-A resulta de um programa conjunto da ESA e da Organização Europeia de Satélites Meteorológicos (Eumetsat), que operará os satélites em parceria com o sistema de satélites meteorológicos da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA).

O MetOp-A está equipado com 11 instrumentos, muitos dos quais complementares, com capacidade melhorada de captação de dados para os meteorologistas e os climatologistas.

Entre eles contam-se o espectrómetro IASI, para medições de temperatura e humidade, e Gome-2, para detecção do ozono e de concentrações de gases na atmosfera, bem como um aparelho que irá medir com grande precisão a velocidade e direcção dos ventos à superfície do oceano.