Viagem para Marte pode levar só 39 dias

[marcogrilo]

Nasa Inventor diz que a agência nunca tinha pensado num sistema de propulsão diferente dos motores químicos actuais.

Um físico do Instituto de Tecnologia do Massachusetts (MIT) e antigo astronauta garante que com o novo mortos plasma VASIMIR, que inventou, a viagem da Terra até Marte pode levar apenas 39 dias. Os sistemas de propulsão actuais permitem fazer a viagem cuja distância varia de 55 a 400 milhões de quilómetros em pelo menos seis meses.

"No início do projecto, em meados de 2000, a NASA [agência espacial norte-americana] deu um apoio mínimo, porque não apostavam em tecnologias avançadas como fazem agora", disse Franklin Chang-Diaz, que tem no seu currículo sete viagens espaciais. Contudo, em finais de Janeiro, o Presidente dos EUA, Barack Obama, anunciou o abandono do programa de regresso à Lua e sublinhou que a NASA ia consagrar mais recursos ao desenvolvimento de novas tecnologias.

"É uma mudança interessante para a NASA que já o devia ter feito há 10 ou 20 anos atrás", afirmou Chang-Diaz à AFP. "A agência nunca pensou realmente num sistema de propulsão de fusão não química e previa enviar os astronautas a Marte com motores químicos, o que para mim não é possível", acrescentou.

O VASIMIR usa uma fonte eléctrica (solar ou reactor nuclear) para ionizar o hidrogénio, o hélio ou o deutério, transformando-os num plasma de altas temperaturas (11 milhões de graus). Este plasma é acelerado e dirigido pelos campos magnéticos para uma tubeira - sem tocar nas paredes - de forma a impulsionar o vaivém. A viagem de ida e volta poderia levar seis meses.

fonte: http://dn.sapo.pt/inicio/ciencia/interi ... id=1506900