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12 Jan 2006
Uma equipe de astrônomos julga ter encontrado uma "Dark Galaxy" (galáxia composta de matéria escura), que não tem estrelas e nem emite luz.
Embora a galáxia, VIRGOHI 21 no agrupamento de Virgo, localizada a 50 milhões de anos-luz da Terra, seja praticamente invisível, ela contém uma pequena quantidade de hidrogênio neutro, o qual emite ondas de rádio.
Se eles estiverem corretos, esta galáxia contém 10 bilhões de vezes a massa do Sol, mas apenas 1% desta massa é hidrogênio – o restante é matéria escura.
A informação foi apresentada semana passada por uma equipe internacional liderada por astrônomos da Fundação Nacional de Ciências do Observatório de Arecibo (a mesma do projeto SETI) e da Universidade de Cardiff University no Reino Unido.
Os resultados não apenas indicam a presença da “Dark Galaxy”, mas também explica o estranho comportamento em suas vizinhanças.
A galáxia vizinha NGC 4254 possui uma deformação, com um braço da espiral bem mais largo que o restante. Normalmente, isto é causado pela influência de uma galáxia vizinha, mas nenhuma foi encontrada, levando a se deduzir que VIRGOHI 21 seja a responsável.
A equipe considerou muitas outras possíveis explicações, mas concluiu que apenas a teoria da “Dark Galaxy” é satisfatória.
Galáxia de Matéria Escura?
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