NASA anuncia primeiro voo de helicóptero na superfície de Marte; veja o vídeo
A NASA anunciou nesta quinta-feira, 1º de abril, que está quase tudo pronto para o primeiro voo de um helicóptero na superfície do planeta Marte.
Os últimos ajustes já estão sendo feitos e a decolagem está prevista para acontecer em 8 de abril.
O Ingenuity Mars Helicopter – que chegou a Marte juntamente com o rover Perseverance, em 18 de fevereiro – possui formato de drone e pesa pouco menos de 2 kg.
Para voar no ambiente de Marte ele é leve, contando com quatro rotores produzidos com fibra de carbono que medem pouco mais de 1 metro cada um.
Para sobreviver às noites frias de Marte – que chegam a 125 graus negativos – ele deve ter energia suficiente para alimentar os aquecedores internos. Por isso o helicóptero é munido também com placas que ajudam a captar energia solar.
“Voar de maneira controlada em Marte é muito mais difícil do que voar na Terra. O planeta Vermelho tem gravidade significativa (cerca de um terço da da Terra), mas sua atmosfera é apenas 1% mais densa que a da Terra na superfície”, diz Lori Glaze, diretora da Divisão de Ciência Planetária na sede da NASA.
Primeiro voo de helicóptero em Marte
O helicóptero Ingenuity fará ao menos cinco voos de reconhecimento aéreo no planeta Marte e percorrerá distâncias que podem superar 300 metros. Nesta fase ele não irá realizar estudos científicos, mas apenas testes de voo.
“Não há instrumentos científicos a bordo e nem metas de obtenção de informações científicas. Estamos confiantes de que todos os dados de engenharia que desejamos obter na superfície de Marte e no alto podem ser obtidos dentro dessa janela”, explica MiMi Aung, gerente de projeto da Ingenuity Mars Helicopter no JPL.
O próximo passo antes da decolagem – que ainda pode mudar de data, segundo a NASA – é encontrar uma base de voo segura. A tarefa caberá ao rover Perseverance que irá conduzir o pequeno helicóptero até um local plano e sem obstáculos dentro da cratera Jezero, onde estão.
Se a missão for bem sucedida a expectativa é outras aeronaves ajudem a traçar rotas que seriam percorridas por rovers terrestres e realizar estudos aéreos de montanhas e fendas de difícil acesso para outros equipamentos.
Veja o vídeo com a simulação feita pela NASA:
FONTE: JPL NASA
