Sonda Curiosity rover da NASA encontra antigo oásis em Marte
Se você pudesse voltar no tempo, cerca de 3,5 bilhões de anos, como você imagina que era Marte? A Curiosity rover, da NASA, já tem a resposta: um antigo oásis.
De acordo com análises feitas pela sonda em território marciano, na cratera Gale, onde hoje é um deserto gelado, havia lagoas rasas e riachos corriam de suas paredes em direção à base formando um verdadeiro oásis.
A cratera Gale é uma bacia antiga com 150 quilômetros de largura localizada na região norte de Marte. Ela foi formada após o impacto de um asteroide gigante. Os sedimentos enriquecidos em sais minerais transportados pela água e pelo vento acabaram preenchendo o fundo da cratera, camada por camada.
Rover encontra antigo oásis em Marte
Ao longo de milhões de anos hidrovias transbordaram e depois secaram, num ciclo que parecia infinito. Depois que o sedimento endureceu, o vento esculpiu a rocha em camadas e criou o imponente Monte Sharp, que a Curiosity está escalando agora.
Expostas nas encostas das montanhas, cada camada revela uma era diferente da história marciana e contém pistas sobre o ambiente predominante na época. Com a ajuda do Rover os cientistas querem entender quanto tempo essa transição levou e quando exatamente ocorreu a mudança de oásis para deserto.
“Fomos à cratera Gale porque ela preserva esse registro único de Marte em mudança”, disse William Rapin, um dos cientistas envolvidos na pesquisa com a Curiosity rover.
Oásis em Marte pode ser a resposta
“Entender quando e como o clima do planeta Marte começou a mudar, quando e por quanto tempo foi capaz de suportar a vida microbiana na superfície são respostas que queremos para fechar esse quebra-cabeças”, continuou.
Ele destaca que normalmente quando um lago seca completamente, deixa pilhas de cristais de sal puro para trás.
“Mas os sais da ilha de Sutton são diferentes: por um lado, são sais minerais, não sal de mesa. Eles também são misturados com sedimentos, sugerindo que eles se cristalizaram em um ambiente úmido – possivelmente logo abaixo de lagoas rasas e evaporantes, cheias de água salgada”, sugere.
Rapin especula ainda que os planetas Terra e Marte eram parecidos em seus primeiros dias. Ele aponta para a semelhança entre o oásis marciano e os lagos salinos, localizados nos alpes chilenos, na América do Sul.
