Cientistas bêbados enviam mensagem para o espaço e resposta pode vir este mês
Em 1983, dois professores nos Estados Unidos, durante uma comemoração e, segundo a história, ligeiramente alcoolizados, tiveram a ideia de enviar uma mensagem para o espaço, na esperança de se comunicarem com extraterrestres. Eles usaram uma antena na Universidade de Stanford para transmitir um sinal de rádio com 13 desenhos sobre a história da vida na Terra, o sistema solar e o nosso DNA.
Agora, 40 anos depois, uma equipe liderada pelo Dr. Shin-ya Narusawa, do Japão, prevê que este mês de agosto de 2023 é o ponto mais cedo em que uma resposta de vida inteligente poderia chegar, se alguém perto da estrela Altair ouvisse a mensagem. O curioso é que, se vier, a resposta poderia confirmar literalmente uma conversa de bêbado.
Agosto é simbólico para a expectativa. O Japão celebra o Tanabata, também conhecido como o “festival das estrelas”, no sétimo dia do sétimo mês – 7 de julho. No entanto, no calendário lunar, o Tanabata caiu agora em 22 de agosto de 2023, data na qual a equipe calculou ser o marco para uma provável resposta.
A mensagem original foi enviada como parte das celebrações do aniversário de 15 anos da revista semanal de quadrinhos Shonen Jump. Naquele dia, os professores Masaki Morimoto e Hisashi Hirabayashi estavam bebendo sake quando tiveram a ideia de enviar a mensagem.
Altair é uma estrela relativamente próxima, a 16,7 anos-luz de distância, na constelação de Aquila. É a 12ª estrela mais brilhante do céu noturno. A equipe vai usar uma antena da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) para escanear o céu por uma hora, procurando por uma resposta.
O professor Morimoto, descrito como “uma inspiração para as gerações mais jovens que entram na recém-nascida comunidade de radioastronomia no Japão”, morreu em 2010. O Dr. Hirabayashi, que escreveu livros sobre vida extraterrestre inteligente, é atualmente professor emérito da JAXA.
Será que ele vai ouvir uma resposta à sua mensagem nos próximos dias? Isso ainda está para ser visto, mas como nenhum exoplaneta foi encontrado orbitando Altair, qualquer resposta será ainda mais surpreendente.
Características de Altair não facilitam a vida extraterrestre
A Nasa observou que a estrela Altair gira tão rápido que seu meio é esticado, como “uma bola de praia que é apertada no topo e na parte inferior”. Também ainda não foi detectado um exoplaneta neste sistema solar. Mas as capacidades de detecção de novos mundos a partir dos atuais instrumentos à nossa disposição só muito recentemente começaram a surtir efeitos.
Enquanto isso, a existência de vida extraterrestre raramente saiu das manchetes nas últimas semanas após a explosiva audiência no Congresso sobre fenômenos anômalos não identificados (UAPs) e a pesquisa do professor Avi Loeb, de Harvard, sobre meteoritos misteriosos encontrados no fundo do oceano.
Enquanto alguns procuram provas de alienígenas em nosso próprio mundo, equipes em todo o mundo também estão olhando para as estrelas em busca dos menores sinais de vida lá fora.
Com alguma sorte, ela pode até ser encontrada em nosso próprio sistema solar, embora muito provavelmente não inteligente. Duas missões, a Juice, da ESA, e a Europa Clipper, da Nasa, estão indo para as luas geladas de Júpiter para procurar vestígios de vida. Elas chegarão em 2030.
Mais longe, na lua gelada de Saturno, Encélado, foram recentemente encontrados todos os elementos fundamentais para o desenvolvimento vida em seus oceanos subterrâneos. Para onde quer que olhemos, descobrir extraterrestres parece apenas uma questão de tempo…
